Avec le développement d'internet et de la net-économie, une forme nouvelle de culture "pop" a émergé imposant ses codes visuels et affichant ses logos sur les écrans de nos ordinateurs.

Valéry Grancher, artiste multimédia, théoricien et conférencier s'empare de ce nouveau langage sémiologique issu des interfaces de logiciels et des mises en page de sites web et s'interroge, à sa manière, sur la place des arts plastiques à l'heure d'internet. Comment, notamment, réinvestir l'iconologie de l'industrie informatique dans la peinture ?

"Si vous regardez l'histoire de la peinture, vous vous apercevrez que cette histoire s'est toujours définie au travers des sujets peints... Pour les artistes de ma génération, nous avons grandi avec des jeux vidéos et des ordinateurs. La première iconologie à laquelle j'ai été confronté fut celle des interfaces et des logiciels." *

A cette interrogation, il y répond de manière ironique et décalée au travers d'une démarche picturale originale intitulée "webpaintings", un projet inité dès 1998.

"J'ai choisi de peindre des écrans de site internet, des codes sources, des écrans logiciels. En faisant cela j'essaye de montrer que l'iconologie informatique évolue en permanence, n'a aucune pérennité et se trouve être un bien de consommation." *

Alors...Google, icône pop du 21ème siècle ?

A découvrir de toute urgence : les mises en scène subaquatiques de la photographe Zena Holloway .

On plonge avec délice dans cet univers onirique, comme préservé des agressions de la surface où Zena transforme les évolutions aquatiques en de véritables ballets, empreints d'une douce harmonie. Sans trop se tromper, on pourra déceler dans le travail de cette jeune photographe l'influence notable du "maître" Howard Schatz.

Derrière ce sigle se cache en réalité un label mythique, véritable ovni de la scène ambient-electronic. Basé à Nottingham, à quelques encablures de Sheffield (qui abrite notamment le label WARP), em:t, division de t:me recording ltd, oeuvra de 1994 à 1998, produisant pendant cette période un catalogue d'une exceptionnelle qualité, comprenant une vingtaine d'albums et contribua assez largement au renouveau d'un genre musical alors considéré comme moribond.

Dépasser le cadre strict de la production musicale en proposant un projet artistique global, telle était la philosophie de ce label anglais drivé par Chris Allen et David Thompson (alias Bad Data) qui a réussi, grâce à cette approche originale, à construire son succès et à imposer sa marque de fabrique.

Car chez em:t, c'est l'identité du label qui prime sur l'affirmation identitaire des artistes. Le packaging très inspiré des albums, tous distribués en version digipack, a été élaboré par les célèbres Designers Republic. Qu'il s'agisse de l'imagerie naturaliste, subtilement évocatrice déclinée sur chaque cover ou du wording presque sibyllin des noms d'albums et des titres ou encore de l'absence assumée, édictée en règle de conduite de tout merchandising, tout cela a largement contribué à installer la réputation du label et à entretenir le mythe.

Mais ces parti-pris esthétiques forts qui ont présidé à la naissance du label, seraient sans doute restés vains s'ils n'avaient pas été accompagnés d'un niveau d'exigence similaire quant aux productions musicales. Et là encore, em:t surprenait tout son monde par son pointillisme et son originalité. Au fil des sorties, de compilations d'artistes du label (notamment Miasma, Gas, Woob, Qubism...) puis d'albums entièrement dédiés à ces derniers, em:t affirmait un style unique délivrant une musique ambient élégante, particulièrement soignée et inventive. Chaque enregistrement bénéficiait qui plus est, d'un traitement spécifique via le Sound Space 3-D, un système d'imagerie sonore en trois dimensions développé par la firme Roland. Inutile de préciser qu'un album de chez em:t était immédiatement reconnaissable !

Jouissant d'une renommée grandissante, em:t ne tarda pas à voir quelques hôtes de prestige s'inviter sur ses compilations : Scanner, Robin Guthrie, Brian Eno, Bill Laswell, Kevin Shields et bien d'autres se bousculaient pour prendre part à l'odyssée...

Et puis en 98, plus rien, le néant... C'est la faillite pour t:me recording qui entraîne em:t dans sa chute. Les albums deviennent de précieux collectors et quelques fidèles s'évertuent à perpétuer la légende.

Fin de l'histoire ?

Pas vraiment.... Car, après plus de cinq années de silence, le label renaît de ces cendres sous l'appelation "em:t records". Une première compilation est éditée fin 2003. Un digipack dans la parfaite continuité de ceux qui ont jalonné la prestigieuse collection où l'on retrouve d'ailleurs quelques artistes ayant participé à l'aventure initiale (Gas, Beatsystem, International People Gang) aux côtés de nouveaux arrivants comme High Skies, Brannan Lane, Chushen & Cugin et Richie Warburton...

Ce retour sur le devant de la scène a depuis été confirmé par la sortie d'un autre florilège (em:t 0004) ainsi que de trois albums d'excellente facture (gel-sol 1104, 302 acid 0005 et gaudi:testa1105). Heureuse surprise pour tout ceux qui aurait pu en douter : la magie em:t est fidèle au rendez-vous, le feu sacré brûle toujours et l'on se laisse aller à (re)découvrir ce label singulier qui esquisse par petites touches des paysages sonores vibrants et qui réveille avec délicatesse des sonorités que d'aucuns pensaient à jamais éteintes.

Pour en savoir plus :

Le site officiel du label em:t records :
http://www.emitrecords.com/

Les archives du label em:t originel :
http://www.emit.cc/